올해 벚꽃 개화 예상 시기는 지역에 따라 다소 차이가 있으나 평년보다 평균 4일 정도 빠르고 작년에 비해 5일 정도 늦어질 것으로 예상된다고 17일 기상청이 밝혔다

이는 지난 3월4일 발표한 1차 예보 보다는 2일 정도 늦어지는 것이며, 영동지방의 경우 5일 정도 늦어지겠다. 하지만 제주도는 높은 기온을 유지하여 오히려 2일 정도 빨라진다.

벚꽃은 3월19일 제주, 남부 및 영남 동해안 지역은 3월26일~4월2일, 중부 및 영동지방은 4월3일~12일, 중부내륙 및 산간지방은 4월12일 이후에 개화할 것으로 예상된다. 벚꽃은 개화 후 만개까지 일주일 정도 소요되기 때문에 제주는 3월26일경, 서울은 4월15일경 절정에 이를 것으로 전망된다.

기상청은 “1차 예보 보다 개화가 늦어진 이유는 3월 초순까지는 따뜻한 날씨가 지속되다가 3월7일 이후 대륙 고기압이 두 차례 확장해 평년보다 낮은 기온을 보였고 특히, 영동지방은 3월 들어 북동기류의 영향으로 많은 적설과 저온이 지속됐기 때문”이라고 설명했다.

기상청은 또 “엘니뇨의 영향으로 2월 중순 이후 북고남저형 기압 배치가 형성돼 저기압이 자주 한반도를 통과함에 따라 전국적으로 많은 눈 또는 비가 내렸으며, 2월 이후 일조량이 평년에 비해 61% 수준에 불과하기 때문”이라고 덧붙였다.