매서운 한파가 다소 주춤해진 23일 오전 부천 도심에 상록관목인 남천(南天) 잎이 붉게 물들어 빨갛게 영근 열매와 함께 눈길을 끌게 하고 있다. 2014.12.23

◇Tip- 남천 쌍떡잎식물 이판화과 미나리아재비목 매자나무과의 상록관목으로, 남천촉(南天燭) ·남천죽(南天竹)이라고도 부른다. 중국 원산으로, 내음성이 강하고 각종 공해에도 강해 식재가 용이하고 관상용으로 많이 심는다.

1~3m 정도로 자라고 흔히 밑에서 줄기가 여러 가지로 갈라지며, 잎은 3회우상복엽으로 겨울철에는 홍색으로 변하고, 흰색의 꽃은 6∼7월에 양성화로 가지 끝에 원추꽃차례로 달려 핀다.

열매는 둥글고 10월부터 빨갛게 익어 한겨울에도 매달리 있으며, 알칼로이드 성분이 있어 천식이나 해수, 백일해 등에 진해제로 사용하며 잎은 민간에서 강장제로 사용하기도 한다.