K리그 산하 18세 이하 유소년팀의 최강자를 가리는 ‘2015 K리그 U-18 챔피언십’ 대회에서 부천FC U-18팀이 지난 4일 청림구장에서 열린 16강전에서 강력한 우승후보 포항스틸러스 U-18(포항제철고)을 1-0으로 꺾고 8강에 진출했다.

손태호 감독이 이끄는 부천FC U-18팀은 포항제철고에 수차례 실점 위기를 맞았지만 골키퍼 이호창의 선방에 힘입어 전반전을 득점없이 비긴 뒤 후반 40분 김호진이 천금 같은 결승골을 터트려 1-0으로 승리했다.

포항제철고는 이번 대회 홈팀인데다, 조별리그에서 죽음의 조인 C조에서 조1위로 16강에 진출해 강력한 우승후보로 손꼽혔다.

부천FC U-18팀은 조별리그에서 안양공고와 제주유나이티드 U-18팀과 함께 F조에 속해 3팀 모두 1승1패로 동률을 이뤄 골득실에서 +1을 기록한 안양 안양공고가 1위, 0을 기록한 부천FC U-18팀이 2위로 16강에 진출했으며 -1을 기록한 제주 유나이티드 U-18팀은 토너먼트 진출에 실패했다.

손태호 부천FC U-18 감독은 “포항을 이겨서 정말 기쁘다. 상대는 리그에서 손꼽히는 강호이기 때문에 선수들에게 부담감을 내려놓고 자신 있게 플레이 하라고 주문했는데 잘 따라줬다. 더운 날씨와 빡빡한 일정 속에서도 열심히 뛰어주는 선수들에게 감사하다”고 소감을 밝혔다.

손 감독은 “FC서울 U-18(오산고)팀과는 경기를 해봐야 알겠지만, 자신 있게 우리의 것을 할 생각이다. 체력적으로 잘 회복하고, 경기에 집중한다면 좋은 결과가 있을 것이라 기대한다”고 말했다.

부천FC U-18팀은 6일 오후 8시30분 양덕2구장에서 FC서울 U-18(오산고)을 상대로 4강에 도전한다.

한편, 한국프로축구연맹이 주최하는 ‘K리그 U-18 챔피언십’은 K리그 산하 22개 유소년팀이 모두 참가해 유소년 클럽의 최강자를 가리는 대회로, 명실상부 고등부 최고 대회다.

이번 대회에 참가한 22개 팀은 7월29일부터 8월2일까지 6개조로 나눠 조별리그를 치렀고, 4개 팀이 속한 A~D조에서는 상위 3개팀이 16강에 진출했으며, 3개 팀이 속한 E조와 F조에서는 상위 2개 팀이 16강에 진출했다.


A조에서는 인천 대건고를 비롯해 서울 오산고, 대전 충남기계공고가 16강에 올랐다. 인천은 조별 예선 3경기를 모두 승리로 가져가며 ‘2015 아디다스 K리그 주니어’ 전기리그 우승팀다운 위용을 보였다.

B조에서는 상주 용운고와 고양 Hi FC U-18이 일찌감치 토너먼트 진출을 확정 지은 가운데 대구 현풍고가 충주 충주상고와의 조별 리그 마지막 경기에서 3-0으로 완승을 거두며 마지막 남은 16강행 티켓을 손에 넣었다.

‘죽음의 조’로 불린 C조에서는 전남 광양제철고와 포항 포항제철고, 성남 풍생고가 16강에 진출했다. 승점과 골득실, 승자승에서 동률을 이룬 제철가 형제 두 팀은 추첨을 통해 포항이 1위, 전남이 2위로 결정됐다.

D조에서는 ‘2015 아디다스 K리그 주니어’ 전기리그 B조 우승을 비롯해 올시즌 3관왕을 기록 중인 울산 현대고가 3연승으로 토너먼트에 진출했다. 2승1패의 경남 진주고와 1승2패의 부산 개성고가 뒤를 이어 16강에 올랐다.

E조에서는 광주 금호고가 2연승으로 조1위를 차지했으며, 강력한 우승 후보로 꼽힌 수원 매탄고가 조별 예선에서 탈락하는 이변이 연출됐다. 강원 강릉제일고는 조별리그 2번째 경기에서 수원에게 2-0으로 승리를 거두고 16강에 올랐으며 2패를 기록한 수원은 예선 탈락했다.

F조에서는 3팀이 1승1패로 팽팽하게 맞선 가운데 골득실을 통해 토너먼트 진출팀이 정해졌다. +1의 골득실을 기록한 안양 안양공고가 1위, 골득실 0의 부천FC 1995 U-18이 2위로 16강에 진출했으며 -1의 골득실을 기록한 제주 유나이티드 U-18은 토너먼트 진출에 실패했다.

4일부터 시작되는 토너먼트는 더운 날씨에 경기를 치르는 유소년 선수들의 체력을 고려해 조별리그보다 30분 늦게 시작된다. 각 경기장에서 열리는 제1경기는 오후 6시, 제2경기는 오후 8시30분에 시작된다.

토너먼트를 거쳐 결승전에 진출한 두팀은 8월10일 포항스틸러스의 홈경기장 포항 스틸야드에서 우승을 다툰다.