코로나19 이후 골목상권의 몰락이 심각한 사회적 문제로 떠오르면서 지자체에서도 소상공인 보호를 위해 적극 나서고 있는 가운데 서울, 경기, 충남 등 광역지자체에서 소상공인 및 골목상권 보호 방안으로 ‘담배 소매인 지정거리’를 100m로 확대하는 행정조치를 완료했거나, 추진 중이지만, 부천시는 아직 적극적인 행정에 나서지 않아 골목상권 편의점주와 슈퍼마켓 업주들로부터 반발을 사고 있다.

3일 부천지역 편의점주 살리기 모임, 한국편의점네트워크, CU가맹점주협의회 경기서지회, 한국편의점주협의회에 따르면 경기도는 지난 4월 편의점의 근접 출점을 완화하고 골목상권 내 편의점, 슈퍼마켓 등 소규모 소매업종들 사이의 과당 경쟁을 방지하기 위해 “담배소매인 지정거리를 100m 이상으로 확대하라”는 권고안을 도내 각 시ㆍ군에 전달했다.

이에 따라 고양시는 100m 확대를 완료했고, 과천, 남양주, 용인시 등이 시행을 준비하고 있지만, 부천시는 지난 9월 14일 담배 소매인 지정 거리 확대를 위한 규칙 개정안을 냈으나 아직 어떤 결론을 내놓지 못하고 있다.

부천시 중동 편의점 점주는 “매출이 조금 오르면 인근에 다른 편의점이 출점을 해서 다시 매출이 줄어드는 현상이 반복되고 있다”며 “담배 소매인 지정 100m 확대로 소매업 과밀 경쟁이 줄어들 것으로 기대했지만 결과가 지지부진해 너무 실망스럽다”고 부천시의 늑장 행정을 꼬집었다.

통계청 자료에 따르면 2018년 기준 부천시 편의점 수는 640곳으로, 수원시 906곳, 화성시 762곳, 성남시 756곳, 고양시 711곳에 이어 경기도내에서 다섯 번째로 많다. 이는 인천 부평구 364곳, 김포시 343곳 등 인근 지역의 2배에 달하는 수준이다.

담배 소매인 지정 거리 확대는 담배 소매인으로 지정된 매장 인근에 또 다른 담배 소매인을 지정할 수 없도록 제한하는 규제다.

담배가 편의점의 매출 중 40% 이상을 차지하고 있는 만큼, 담배소매인으로 지정되지 못하는 편의점은 매출과 고객 서비스에 큰 타격을 입을 수밖에 없는 관계로, 현재는 편의점 및 슈퍼마켓 간 근접 출점을 방지하는 유일한 제도로 작용하고 있다.
경기도와 인천시 충남 등에서 편의점 과당 경쟁 해소를 위해 활동하고 있는 한국편의점네트워크 장영진 회장은 “과당 입점 상태에서 창업을 해도 매출이 낮을 수밖에 없다. 이미 편의점, 슈퍼마켓 등 소매업이 과포화 상태이기 때문에 ‘승자 없는 게임’이 될 것”이라며 “골목상권의 과당 경쟁을 방지하기 위해 지자체의 역할이 중요하다”고 강조했다.

부천지역 편의점주들은 향후 담배소매인 지정거리 확대를 위한 점주 및 대시민 서명운동 및 캠페인을 벌이고 부천시내 각 동별 점주들과 함께 시의원 간담회를 진행할 예정이다.

이와 함께 11월 4일 경기도청 공정경제과와의 간담회(최갑철 경기도의원 참석)에 참석해 담배소매인 지정거리 확대에 관한 의견을 개진할 예정이다.